上期，我們在江口一路采訪，掌握到的線索將我們指向了柳江上的又一個古鎮——運江。

水與人類文明的興衰有著千絲萬縷的聯系。我們從上游溯源一路走來，探訪過的古鎮也有不少。有融江河畔“廣西四大名鎮”之一的長安古鎮，位于三江、融安、融水三縣交界處的丹洲古鎮，興于龍江、融江、柳江三江匯合處的水滴古城……位于象州縣的運江古鎮又會藏著什么與水有關的故事、帶給我們什么樣的驚喜呢？

(資料圖片僅供參考)

曾隸屬柳州

7月18日，我們一行從柳州一路驅車奔向運江古鎮。古鎮位于象州縣北部柳江與羅秀河交匯處下游，距縣城20多公里。遼闊的江中心，有一座小小的古老島嶼，建于河中之島上的古鎮四面環水。由于今年降水少，環抱古鎮的河水退去，露出了整條河床，我們才能夠直接開車上島。

運江古鎮

采訪車緩慢行駛在河床上，大小不一的鵝卵石被車輪壓得嘎吱作響。灘涂上雜草繁茂，幾處淺水洼旁還有水牛閉目養神。不一會兒，我們順利抵達古鎮，等待我們的是象州縣運江鎮宣傳委員李振沙和運江鎮運江社區委員會副主任吳華杰。

運江古鎮古街道

初到古鎮，我們便感受到了濃濃的古韻——腳下的老街由大小不一的青石板鋪就，街道兩側古樸的騎樓式建筑多用青磚砌墻、灰瓦做頂。當時天空還下起了淅瀝的小雨，青石板路被雨水打濕更顯光滑，三兩行人在古鎮中撐傘走過，眼前的畫面仿佛讓人穿越到了沈從文筆下的《邊城》。讓我們感到驚訝的是，這座古樸小鎮的歷史比我們想象的還要悠久。

李振沙向我們介紹，運江古鎮建制于漢代，繁盛于明清，至今已有2000多年歷史。讓我們沒想到的是，這個歷史悠久的古鎮還和柳州有著聯系。

據《運江鎮志》記載，明初，有丁、王、陶等姓人最先在柳江和羅秀河之匯合處務農，后廖、榮、毛等姓人相繼到此務農，形成一小村落，史稱此地為“江口”。明正統年間（公元1436年），江口已逐漸繁榮，成為當地百里之內物資集散、轉運的重要口岸，改名運江，為當時的雒容縣封軌鄉所轄。明萬歷四年（公元1676年）雒容縣在柳、雒、象交界的江口設立巡檢司，司署設于運江圩，乃運江設置之始。也就是說，運江古鎮曾隸屬柳州。

經過一系列歷史變遷，1953年4月，運江鎮劃歸石龍縣十四區，仍稱運江鎮，1958年區并鄉和以后的改制則改稱鄉、鎮或公社。1962年，撤銷石龍縣，劃分為武宣、象州兩縣，運江公社屬象州縣。1980年恢復鄉村政權制，運江公社改為運江鎮至今。

馬君武題的校名

不僅如此，李振沙帶我們探訪古鎮的運江國民中心小學舊址時，我們發現運江古鎮與柳州還有更深的淵源。

運江古鎮古巷

運江國民中心小學建于上世紀初，高聳的羅馬柱、半圓形的拱門和窗楣有著濃濃的法國式建筑風格。而它的前身，正是雒容縣立第二小學。李振沙說，清代末年，法國傳教士曾在此傳教。民國時期，這里開辦學堂，一直沿用于教學。1931年，雒容縣立第二小學才改叫運江國民中心小學，時任廣西教育總長、廣西大學校長的馬君武先生親手為該校題寫校名。如今，這里已成為運江古鎮的歷史文化展館。

運江古鎮歷史文化展館

在館內，我們看到了一位老熟人——柳州“老市長”柳宗元的畫像。柳宗元一生留下詩文作品600余篇，其中《酬曹侍御過象縣見寄》就與象州有關。

因詩作與象州產生聯系的柳州官員不止柳宗元一個。館中記載，清乾隆二十六年（公元1761年），雒容縣知縣楊企到運江巡視時曾賦詩：

樹色綠江岸，風聲起晚濤。

水經麻子險，山接象臺高。

負擔人歸市，攜襄問客艄。

王方民雜處，毋乃我心勞。

詩句中提到的“麻子險”三個字讓我們感到好奇。我們向李振沙、吳華杰打聽一番才知道，“麻子險”指的是現在桂柳航線上聞名的麻子灘。那里灘長水淺，河道崎嶇，水流落差大、流速快，自古就是一處險灘。

我們在前文中多次提到的明代“旅游博主”徐霞客也在運江古鎮留下了足跡。明朝崇禎十年（1637年），徐霞客途經運江古鎮時寫下游記：五鼓抵賓江，市聚在東岸，其上連室頗盛，其下復有灘。下灘，舟稍泊，既曙乃行。

我們繼續在館內走走看看，沒想到楊企和徐霞客留下的筆墨竟與后來我們發現的一個神奇的故事有關。

疑云叢生

在文化館陳列的眾多展品和書籍文獻中，我們發現了一張被過塑保存的《來賓日報》。那是2021年2月3日出版的報紙，3版用整版篇幅講述運江古鎮的“銅盆角”之謎。

報道中寫道，奔騰不息的柳江河到了象州縣運江古鎮，突然按下“慢放鍵”，在這里形成一個平靜的天然港灣，使得昔日的桂中商埠重鎮擁有“面壁一江碧水，坐觀五象印月”（古時稱“五馬攔江”）的地理環境。

而過了運江大約1.5公里處又發生變化，河床窄而陡，水勢急而深。更令人驚嘆的是在危聳的石崖上鬼斧神工地鑲嵌著一圓形石塊，直徑2尺多，形似古時的用具——銅盆。自古以來，當地俗稱此河段一帶為“銅盆角”。銅盆角山崖背面不遠處便是銅盆村。在上世紀五六十年代，象州縣城的城墻上曾寫有一條紅色標語：“踩斷橫橋（村名）、壓倒寺村、打爛銅盆！”運江鎮的銅盆村從此聞名。

銅盆角上的“銅盆”是億萬年前形成的一種石種——石膽石。由于歲月磨礪，洪水沖刷，“銅盆”的邊緣逐年風化，幾十年前直徑原有三尺多的大“銅盆”變成了小“銅盆”。

當地漁民黃鴻福稱，銅盆角的水很古怪，也很可怕，他開了十來年的船，從來不敢靠近銅盆角岸邊。他們“水上人家”的父輩們都不敢靠近銅盆角，“船老大”到此也要全神貫注，小心駕駛，或退避三舍，繞道而行。這里地形復雜，水流湍急，強大漩渦順著山崖邊急速旋轉，上下翻滾，水色墨綠，令人望而生畏。銅盆角之水還怪在冬春兩季較為平靜，夏秋時節便暗流涌動，漩渦翻滾。每當夜深人靜時，銅盆角隔一段時間便發出陣陣滾雷似的轟鳴聲。

黃鴻福還在報道中講述了他從父輩那里聽到的關于銅盆角和銅盆角之水的傳說。說銅盆角之水，就要說到麻子灘，因為銅盆角是麻子灘的灘頭。銅盆角下有一崖角形似張開的鯊魚嘴，崖腳的水平面與江面水位相差一尺許，柳江水從此逐級落差，傾瀉而下，形成了桂柳航線上聞名的麻子灘。從明代至解放初期，柳江流域的“水上人家”有個老規矩：所有途經銅盆角及麻子灘的大小船只，都要在麻子灘尾河邊停靠小憩，上岸到麻子村邊的廟宇祈福平安順利。

黃鴻福口中的傳說，正與徐霞客游記中的內容相吻合：“其下復有灘”意思是說麻子灘是灘中有灘。“下灘，舟稍泊”，即船只順利下行至麻子灘后即停泊上岸祭拜祈福。

這篇報道最后，作者分析推測，銅盆角之所以如此神秘兇險，是由其地理條件所決定的。銅盆角的地形錯綜復雜，連綿不斷的山脈至此突出，迫使上游來水到此受阻，不能順暢直下，在此繞來轉去，自然形成兩個大漩渦。同時，銅盆角邊沿的水底下，有通往地下河的溶洞口，不斷地往下吞吸河水，形成漩渦。由于銅盆角是由有一定弧度的石崖呈半圓形狀圍合而成，幽谷空靈，便形成了天然巨型的“回音壁”。銅盆角之水在夏季汛期間斷發出轟鳴聲，可能是溶洞口吞吸河水時與地下河貫通，發出的聲音經“回音壁”放大后產生了巨大轟鳴回響，并且傳得很遠。

因水而興的古鎮

水在象州古鎮留下了神秘的傳說，也留下了一段繁華的歷史。

從文化館出來后，吳華杰說要帶我們去看看運江碼頭舊址。跟隨他的腳步，我們穿行在古鎮中，古鎮因水而興的故事在他的講述中徐徐展開。

運江碼頭舊址

因四面環水的獨特地理位置，運江成了國內外罕見的水上孤島古鎮。從古鎮乘船上可通達柳州，下行可至廣州、深圳乃至香港、澳門。在很長一段時間內，便利的水上交通讓運江成為了歷代商埠重地，擁有了“柳江名埠”的美稱。

古鎮短短300米的舊街兩旁，曾經商賈熙攘、百貨琳瑯，最繁華時竟有五家享譽國內外的藥材鋪、兩家醬園廠、三家卷煙廠、一家國有銀行還有十余個購銷公司和當鋪。古鎮北端還有一處粵東會館遺址，會館始建于清代，是貨物貿易、溝通信息、加強聯誼的重要場所。這繁華的場面讓當時的運江古鎮被人們稱作“小香港”。

一路上，我們還看到了運江港務站和運輸社的舊址。運江港務站是一座兩層的磚木結構建筑。自古以來至上世紀70年代末，運江周邊的鄉鎮及鄰近的荔浦、金秀縣等地旅客大都經運江坐船上柳州，運江的水路客貨運輸非常繁忙。港務站負責發布航運信息、出售船票、管理到港客輪、接駁上下客等業務，曾經是古鎮最熱鬧的地方之一。運輸社則是當時的水上運輸管理集體單位，有負責柳江和羅秀河運輸的一社、二社，還有漁業社和搬運社。

我們沿著街道向江邊走去，不一會兒，一座有著紅色門框的石牌坊出現在我們眼前，那便是運江碼頭。吳華杰介紹，運江碼頭建于清朝，曾叫古石門碼頭，現在也叫五星碼頭。“連接碼頭和河岸的青石臺階一共有89級，這個臺階數可是建造者特地取的。”吳華杰告訴我們，清朝建造碼頭的是一群廣東商人，取粵語中的“發”和“久”與數字8和9的讀音相似。碼頭建造89級臺階，暗含著商人們“發得久”的祝愿。

生活在運江古鎮的雕刻手藝人在雕刻

古鎮的水運鼎盛時期，碼頭附近的岸上和船上生活著幾千名客商和水上疍家人。吳華杰說，古鎮上流傳的一句詩形象地記錄著當時碼頭的盛景：日有千人朝拜，夜有萬盞明珠。“白天很多船要在古鎮上灘，當時沒有機動船，上灘全靠纖夫來拉，拉纖的動作就像是朝拜古鎮一樣。到了晚上，漁船上的漁燈、人們上下船時人手一盞的燭燈在夜色中閃動，從遠處看，古鎮上就像有上萬顆夜明珠一樣。”

運江古鎮的繁華止于上世紀70年代初期。隨著公路建設的鋪開，鐵路、航空運輸的發達，水路運輸逐漸沒落。運江碼頭的吞吐量也逐漸下降，隨之而來的是人流、物流的減少和商業的蕭條。

“柳江名埠”光芒不再，但那些“高光時刻”留下的沉淀，讓這座古鎮以另一種形式重新進入人們的視野。千年老街、古碼頭、粵東會館、法國古教堂等遺跡，讓運江鎮在2019年入選“中國傳統村落”名錄。歷史文化資源轉變成旅游資源，讓古鎮重新煥發生機。

象州縣運江古鎮愛情小巷

離開古鎮前，我們還注意到距離運江碼頭不遠處，幾臺重型工程車輛正在河床上施工建設。吳華杰告訴我們，那工程是平陸運河的附屬工程，原來古鎮周邊的航道可通行的船舶最大載貨量為800多噸，河道疏浚后，通行船舶的最大載貨量可達到3000多噸。

這一工程讓我們對運江古鎮未來的水運發展有了期待。帶著這份期待，我們繼續沿柳江向下探索，尋找更多與水有關的故事。

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