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中國的武漢號稱“九省通衢”，水陸交通十分便利。在古代，武漢孤懸在江漢平原上，適合做一個扼守四面八方交通要道的要塞，卻很難作為都城存在的。

由北方去湖廣的旱路必經武漢，漢水經武漢流入長江，而后者穿城而過，又是一條東西大動脈。可以說，武漢是長江中上游地區最重要的交通樞紐，得武漢，則有南征北戰、東征西討的跳板和大本營，所以，它又是中南地區最重要的要塞。

但是，上述區位優勢決定了武漢只能發揮軍事、經濟和交通等方面的功能，而不可能成為全國的政治中心。因為它越是四通八達、交通便利，就越是八面臨敵、易攻難守。看一下地圖，它西面的四川盆地往往是敵方的戰略基地，從那里出發，順流而下，就可直抵武昌、漢口和漢陽。同樣，長江下游和漢水中上游來敵也可以輕易地突防，在江岸登陸。歷史上在武漢附近經常爆發大規模戰事，如東漢末期的赤壁之戰，抗戰時期也在此展開過武漢會戰。

長江不再是天險，四周也沒有雄關險隘，守軍很難建立起有效的防御體系。一旦敵軍同時從四面發起進攻，僅憑單薄的城墻是守不住武漢的。由此來看，作為四戰之地的武漢是不適宜做都城的，歷代王朝也不曾選此地作為都城。

武漢這個政治地理概念是很晚才出現的，古時，它的三鎮被長江漢水切割成三個彼此聯系松散的區塊，難以形成有效的整體。

一般的都城都集成下述城市優勢：城市人口眾多，商業發達，市內交通便利，道路呈網絡狀，密切溝通城市各個區域的聯系，有利于提高都城行政效率，發揮都市引領作用。

然而，古代的武漢卻沒有上述優勢，它的人口稀少且分布零散，也沒有形成大規模的工商業街市。在沒有現代交通工具和橋梁設施的古代，江南的武昌與漢水兩岸的漢口、漢陽無法建立起快速便捷的交通信息聯系。試想一下，長江武漢段最窄處也有1.1公里，而且水深浪急，渡江要花費許多時間，根本不便于江南江北每天的日常聯系；漢水東西；兩岸的溝通方面也有這樣的問題。所以說，古代的武漢并沒有構成一個有機整體，不能產生都城應有的功能。

古代的武漢，周邊都是經濟社會發展比較落后的地區，缺少足以起支撐作用的城市來拱衛。附近地區農業生產力水平低，文化教育事業欠發達。作為中心城市，武漢自顧不暇，沒有能力向四周擴散，也無法吸收附近地區的力量來壯大都城。

在古代相當長的歷史時期，中國政治經濟文化的重心在北方，在以鄭州為圓心、向東至齊魯、向西到三秦、向北至北京、向南至南陽的區域之中，武漢則遠離這個重心。后期雖有重心轉移，那也是朝向長江下游江浙一帶。無論北方還是江浙這些繁榮之地，都遠離荊楚，遠離武漢。若以武漢為都城，指望那些地方供給武漢，那可是遠水解不了近渴。

若是發生戰爭，武漢很容易被圍困，然后被各個擊破，指望不了援兵的救助。因此看，武漢難以承擔起必須承擔的重任，做都城勉為其難。

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