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弗拉德三世（Vlad III），常被稱為"穿刺者弗拉德"（Vlad the Impaler），是 15 世紀的一位王子和指揮官，他令人不寒而栗的名聲被認為是文學作品中吸血鬼德古拉伯爵（Count Dracula）的創作靈感來源。

現在，通過對他的信件進行科學研究，人們對他的健康狀況有了新的認識。研究人員在 ACS 的《分析化學》（Analytical Chemistry）雜志上報告說，研究結果表明弗拉德可能患有皮膚病和呼吸道疾病，甚至可能流過真正的血淚。

這位傳奇人物的正式頭銜是瓦拉幾亞總督弗拉德三世，他在 14 世紀中期生活在羅馬尼亞南部地區。當然，沒有證據表明弗拉德三世是吸血鬼，但他的冷酷無情卻令人畏懼。據估計，他造成的死亡人數超過 80000 人，其中許多人是被釘死的，他也因此獲得了這個綽號。

他還被稱為 Vlad Dr?culea，意為"龍之子"，許多人認為這是小說《德古拉》中同名人物的靈感來源。

雖然弗拉德的統治已經過去了 500 多年，但仍有一些遺物保留了下來，其中包括他一生中不同時期寫下的幾封信。文件和其他類似文物上的分子和蛋白質可以讓科學家們對過去人們的生活和時代有獨特的了解。因此，Vincenzo Cunsolo 及其同事希望首次通過研究這些信件來進一步了解臭名昭著的弗拉德-德勒庫萊亞的健康狀況以及他所生活的環境。

這封由弗拉德-小惡魔寫于 1475 年的信中含有蛋白質，表明他患有呼吸道疾病并流過帶血的眼淚。來源：改編自《分析化學》，2023 年，DOI: 10.1021/acs.analchem.3c01461

為了揭開信件的秘密，研究人員使用了一種名為EVA（乙烯-醋酸乙烯）的專用塑料薄膜，在不損壞紙張的情況下提取紙張中的蛋白質或小分子。然后用質譜儀對這些提取物進行分析，從而確定了數千種不同肽的特征。研究小組重點研究了其中脫酰胺程度最高的肽段，這是隨年齡增長而發生的一種蛋白質降解形式。

降解最嚴重的蛋白質可能是最古老的蛋白質，因此，與較新的、降解程度較低的蛋白質相比，它們最有可能來自弗拉德，而較新的、降解程度較低的蛋白質可能來自最近處理信件的其他人。共有 16 種蛋白質來源于人類，涉及皮膚、呼吸和血液。

研究人員說，他們獲得的數據雖然并不詳盡，但表明弗拉德可能患有呼吸系統疾病，甚至可能患有一種叫做"血淚癥"的病癥，這種病癥會讓他流出血淚--這對于這樣一個詭異的角色來說是非常合適的。

研究小組發現的其他蛋白質表明，他可能接觸過某些與鼠疫有關的細菌，甚至是討厭的果蠅。總之，研究人員表示，這項工作有助于揭示過去的一些重要文件，以及可能寫下這些文件的人。

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