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詹姆斯·韋布空間望遠鏡（JWST）又一次在已知最令人興奮的行星系統之一的系外行星上尋找厚厚的大氣層，但未能找到。天文學家近日報告說，行星TRAPPIST-1 c上可能沒有大氣層，就像他們幾個月前報道的它的鄰居TRAPPIST-1 b一樣。

在TRAPPIST-1星系的其他5顆行星中，仍有可能存在厚厚的大氣層，其中含有地質學和生物學上有趣的化合物，如二氧化碳、甲烷或氧氣。但迄今為止研究的這兩顆行星似乎沒有或幾乎沒有大氣層。

德國馬克斯·普朗克天文研究所系外行星研究員SebastianZieba說，因為這種類型的行星在許多恒星周圍很常見，“這肯定會減少可能適合居住的行星數量”。他和同事在《自然》上描述了這一發現。

7顆TRAPPIST-1星系的行星圍繞一顆距離地球約12秒差距（40光年）的恒星運行，它們的表面都是巖石，大小與地球相當。天文學家認為該系統是研究行星如何形成、演化和可能宜居的最佳自然實驗室之一。這些行星是2021年發射的JWST的一個關鍵目標。

這些行星的恒星是一顆被稱為M矮星的昏暗冷恒星，這是銀河系中最常見的恒星類型。它會釋放出大量的紫外線輻射，可能會侵蝕附近星球上的大氣層。

該系統最內層的行星TRAPPIST-1b受到的輻射量是地球從太陽獲得的輻射量的4倍，因此JWST發現它沒有實質性的大氣層，也就不足為奇了。但下一顆行星TRAPPIST-1 c的軌道距離其恒星更遠，這顆較冷的行星似乎有可能留住更多的大氣層。

Zieba團隊4次將JWST指向TRAPPIST-1，使科學家能夠計算TRAPPIST-1 c的表面溫度——在面向恒星的一側，表面溫度約為107℃，這個溫度太熱以至于無法維持富含二氧化碳的厚厚的大氣層。

通過將觀測結果與行星可能的化學模型進行比較，科學家得出結論，TRAPPIST-1 c在形成時只有很少的水。總之，行星誕生時的低水量和當前缺乏厚厚的二氧化碳大氣層表明，TRAPPIST-1 c從來沒有太多的宜居可能。

但該星系中的其他行星可能仍有希望。在近日公布于預印本服務器arXiv的一篇論文中，美國華盛頓大學行星科學家JoshuaKrissansenTotton報告稱，TRAPPIST-1中的行星TRAPPIST-1 e和TRAPPIST-1 f——距離恒星第四遠和第五遠的行星，可能仍然有厚厚的大氣層，因為它們離恒星足夠遠。

換言之，科學家在TRAPPIST-1 b和TRAPPIST-1 c上的發現，可能并不能說明系外行星的大氣層是什么樣子。

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